甲状腺激素 (TH) 水平的调节是一个复杂的多层次现象。下丘脑(控制非自愿神经系统的大脑区域)的室旁核 (PVN) 已被确定为促甲状腺素(一种由脑垂体分泌的调节甲状腺激素产生的激素)的直接调节剂。PVN 是 TH 水平的关键调节器，集成了多个信号系统。

现在，波士顿大学乔巴尼亚和阿维迪西亚医学院的研究人员首次表明，除了对调节甲状腺激素水平至关重要外，促甲状腺激素释放激素 (TRH) 神经元在对禁食和体重的反应中也起着重要作用损失。

为了测试这个功能，研究人员使用化学遗传学方法(蛋白质受体工程以响应以前未识别的小分子)来刺激或抑制特定的神经元群。他们将一种带有腺相关病毒 (AAV) 的实验模型注射到大脑的特定区域，该病毒编码一种由外源性化合物专门激活的突变受体。

通过将此程序与转基因实验模型相关联，研究人员能够控制下丘脑室旁核中 TRH 神经元和下丘脑弓状核刺豚鼠相关蛋白/神经肽 Y (AgRP/NPY) 神经元的活动.

“它使我们能够证明 TRH 神经元抑制和 AgRP/NPY 神经元激活在生物体对负能量平衡(例如禁食)的反应中起着重要作用，”通讯作者、医学博士、John Wade 医学教授兼主席 Anthony Hollenberg 解释说。在学校。

据研究人员称，通过控制这些神经元的活动，他们能够改变与甲状腺相关的整个内分泌系统。“深入研究这些发现将带来新的知识，并可能应用于代谢和甲状腺相关疾病，例如肥胖和中枢性甲状腺功能减退症，”波士顿医学中心主任医师 Hollenberg 补充道。