专家们担心与 HPV 相关的咽喉癌和口腔癌发病率迅速上升，并指出如果这种趋势持续下去，它们可能很快成为 45 至 65 岁成年人中最常见的癌症之一。

最近的估计表明，到 2045 年，中喉癌(医学上称为口咽癌)可能成为美国中年男性的三大癌症之一，并成为未来 10 年老年男性最常见的癌症。

根据俄亥俄州立大学综合癌症中心 - 亚瑟 G. 詹姆斯癌症医院和理查德 J. 索洛夫研究所 (OSUCCC-James) 的头颈外科医生 Matthew Old 的说法，这个年龄组中喉癌的发病率上升这是由于 2006 年引入现代疫苗之前人乳头瘤病毒 (HPV) 感染的直接影响。

HPV 是一大类病毒，通过性活动期间发生的皮肤接触和口腔接触传播。该病毒很容易传播，估计 98% 的人口都接触过它。HPV 可以潜伏数十年。长期以来，高危病毒株与宫颈癌风险增加有关;然而，过去十年的数据显示，高危 HPV 也与头颈癌(口腔癌、舌根癌和咽喉癌)密切相关。

2006 年，Gardasil 推出了一种 HPV 疫苗，用于 9 至 12 岁的青少年，该疫苗可预防与癌症相关的高危病毒株(HPV 16 和 HPV 18)，包括宫颈癌、外阴癌、咽喉癌、口腔癌、阴茎癌和肛门癌。还有许多其他 HPV 毒株会导致非癌症病症，例如尖锐湿疣。

尽管它已经面世近二十年，但由于缺乏对它作为晚年癌症预防手段的认识，减缓了预防这些癌症的进展。美国疾病控制与预防中心 (CDC) 估计，及时接种 HPV 疫苗可预防 90% 的宫颈癌。美国国家癌症研究所估计，截至 2020 年，只有 54.5% 的 13 至 15 岁青少年接种了疫苗。