赵成柱博士(现重庆医科大学副教授)和池谷诚副教授领导的课题组发现，异常部位形成的异位骨来源于神经嵴细胞。这项研究为我们对骨骼疾病的理解提供了新的见解。

要使用培养细胞准确研究病理状况，使用导致疾病或与致病细胞非常相似的细胞至关重要。诱导多能干细胞(iPSC) 可以分化成各种细胞类型，因此使其成为疾病建模的理想工具。然而，要有效利用 iPSC，了解致病细胞在胚胎发育过程中是如何形成的至关重要。

异位骨化是一种以在通常不会发生的组织中形成骨为特征的病症。它可能由外伤或手术引起，但在某些情况下也可能由基因突变引起，例如进行性骨化性纤维发育不良 (FOP)，这是一种罕见的遗传疾病。先前的小鼠研究表明，异位骨起源于肌肉组织中的间充质基质细胞，而不是肌肉细胞本身。然而，这些间充质基质细胞的具体来源仍然未知。

研究小组现已发现这些间充质基质细胞起源于神经嵴细胞，神经嵴细胞是在胚胎发育过程中出现的瞬时细胞。这一发现为异位骨形成的详细研究提供了重要的科学依据。通过了解异位骨的细胞起源，研究人员可以利用 iPSC 通过神经嵴细胞生成间充质基质细胞，从而能够更准确、更有效地研究异位骨形成。该研究结果于 2023 年 5 月 29 日在线发表在Genes & Diseases上。

此外，这项研究的意义超出了异位骨化。肌肉组织中的间充质基质细胞在肌肉稳态和再生中起着至关重要的作用。因此，这项研究的发现不仅有助于了解异位骨形成，而且有可能帮助开发新的治疗方法来治疗由间充质基质细胞引起的骨骼肌相关疾病。