华盛顿大学医学院的研究人员进行的一项研究表明，处于阿尔茨海默病早期阶段的人——在大脑开始发生变化但认知症状变得明显之前——在他们的肠道中藏有一种不同于健康人肠道细菌的细菌。医学在圣路易斯。

该发现于 6 月 14 日发表在《科学转化医学》杂志上，开启了分析肠道细菌群落以识别患痴呆症风险较高的人群以及设计改变微生物组的预防性治疗以避免认知能力下降的可能性。

“我们还不知道是肠道在影响大脑还是大脑在影响肠道，但无论哪种情况，了解这种关联都很有价值，”共同通讯作者、柯南教授 Gautam Dantas 博士说。实验室和基因组医学。“肠道微生物组的变化可能只是大脑病理变化的读数。另一种可能是肠道微生物组导致阿尔茨海默病，在这种情况下，用益生菌或粪便转移改变肠道微生物组可能会有所帮助改变疾病的进程。”

研究肠道微生物组与阿尔茨海默病之间联系的想法是在一场青少年足球比赛中产生的，Dantas 和 Beau M. Ances, MD, Ph.D.，Daniel J. Brennan 神经病学教授，在他们的孩子玩耍时聊天.Ances 治疗和研究阿尔茨海默病患者;Dantas 是肠道微生物组方面的专家。

科学家们已经知道，有症状的阿尔茨海默氏症患者的肠道微生物群与同龄健康人的肠道微生物群不同。但是，Ances 告诉 Dantas，还没有人研究过处于关键症状前阶段的人的肠道微生物组。

“当人们出现认知症状时，就会发生通常无法逆转的重大变化，”另一位共同通讯作者 Ances 说。“但如果你能在疾病过程的早期诊断出某人，那将是有效干​​预治疗的最佳时机。”

在可能持续二十年或更长时间的阿尔茨海默氏病的早期阶段，受影响的人会在大脑中积聚淀粉样蛋白 β 和 tau 蛋白块，但不会表现出神经退行性变或认知能力下降的迹象。