一项关于社会隔离对认知表现和大脑结构的影响的研究强调了良好的社会支持系统对于维持健康大脑进入晚年的重要性。

今天发表在eLife上的研究结果表明，缺乏高质量的社交接触会导致大脑中称为海马体的区域体积减少——海马体在记忆的形成和恢复中起着至关重要的作用——并导致认知能力下降.这也可能会增加患阿尔茨海默氏症等疾病的可能性。

然而，结果还表明，保持健康的社交网络，经常与支持的朋友或家人联系，可以帮助保护大脑结构。因此，针对那些有社会孤立风险的人，采用量身定制的策略来增加社会接触，可能有助于预防痴呆症的发作。

据世界卫生组织称，全球有超过 5500 万人患有痴呆症，每年花费超过 1 万亿美元来帮助治疗这种疾病。随着许多国家的老年人口持续增长，这个数字在未来几十年可能会翻一番。此外，自 COVID-19 大流行以来，孤独感有所增加。

“针对痴呆症发展的药物研究 [has] 尚未产生任何具有明显临床益处的结果，最多只能轻微缓解症状，”主要作者 Laurenz Lammer 说，他是莱比锡大学医院和马克斯普朗克认知神经病学的医学博士生德国莱比锡人类认知与脑科学研究所。“因此，旨在阻止或延缓疾病发作的预防措施至关重要，而确定导致疾病发展的风险因素可能是我们最有希望的目标。”

为了研究社交隔离对大脑结构和认知表现的影响，Lammer 及其同事对基线时 1335 名认知健康的参与者进行了纵向研究，并在六年后对 912 名参与者进行了随访。该队列取自莱比锡文明疾病研究中心(“LIFE-Adult”)的健康研究。社交隔离使用 Lubben 社交网络量表 (LSNS) 进行量化，该量表旨在衡量成年人之间社交关系的数量和质量。该量表由一系列问题组成，这些问题涉及一个人的社交网络规模、与家人和朋友的联系频率，以及从这些关系中获得的支持。