动脉粥样硬化——令人担忧的动脉“硬化”——早在症状性心血管疾病出现之前就已经影响了我们的健康。卡洛斯三世国家心血管研究中心 (CNIC) 的一项新研究表明，亚临床阶段的动脉粥样硬化与加速衰老过程之间存在密切关联。

该研究发表在《欧洲心脏杂志》上。主要作者兼 CNIC 总经理 Valentín Fuster 博士强调，结果强调了通过采取健康的生活方式(健康饮食、定期体育活动等)或服用特定药物(例如降胆固醇他汀类药物)来减少炎症的好处，“阻止或至少减缓从动脉粥样硬化的亚临床阶段到出现严重脑血管事件(如心肌梗塞或中风)的转变。”

该研究的作者 Enrique Lara Pezzi 博士表示，该研究表明，亚临床水平的动脉粥样硬化的存在、程度和进展与其他健康年轻人的表观遗传加速衰老之间存在密切关联。

表观遗传年龄是基于表观遗传时钟的概念来衡量一个人的生物年龄(细胞和组织的功能年龄)。研究第一作者法蒂玛·桑切斯·卡波 (Fátima Sánchez Cabo) 解释说，表观遗传时钟使用机器学习算法，根据 DNA 甲基化水平来预测一个人的生物年龄和预期寿命。

但有时，桑切斯·卡波说，这种预测与一个人的实际年龄(自出生以来经过的时间)并不相符，“因此，某人的表观遗传年龄可能比他们的实际年龄大，而其他人的表观遗传年龄可能比他们的实际年龄年轻。实际年龄。”

幸运的是，与我们基因组中携带的生发突变不同，“DNA 甲基化的变化是可逆的，这开启了‘减缓’我们表观遗传衰老的可能性，”Lara Pezzi 保证道。

由于对 Valentín Fuster 博士领导的 PESA-CNIC-SANTANDER 研究的数据进行了大量分析，基于表观遗传时钟确定亚临床动脉粥样硬化与预期寿命缩短之间的关联成为可能。自 2010 年以来，PESA-CNIC-SANTANDER 研究分析了 4000 多名桑坦德银行员工的亚临床动脉粥样硬化进展情况，研究开始时年龄在 40 至 54 岁之间，之前没有心血管疾病史。

“该队列的随访是世界上最重要的心血管预防研究之一，”福斯特博士说。