伦敦玛丽女王大学领导的一项研究对 160,000 名女性的数据进行了研究，结果显示，40-49 岁女性进行乳房筛查可降低乳腺癌死亡率，同时最大限度地减少过度诊断。

英国与许多其他国家一样，制定了乳腺癌筛查计划，每 3 年为50-70 岁的女性提供乳房 X 光检查。然而，目前对于是否在较年轻的年龄开始筛查存在不确定性，包括是否可能导致乳腺癌的过度诊断。

1990 年至 1997 年间，英国乳腺筛查年龄试验随机抽取了超过 160,000 名 39-41 岁的英国女性，接受每年一次的乳房 X 光检查，或从 50 岁开始进行通常的 NHS 乳腺筛查。主要结果是在 50 岁之前诊断出乳腺癌的死亡率。首次 NHS 乳腺筛查。

《柳叶刀肿瘤学》发表的一项新分析显示了该试验 23 年的随访结果，结果发现，对 40 至 49 岁的女性进行筛查使乳腺癌死亡率大幅降低了 25 %。第一个十年。干预组中因乳腺癌而挽救的总生命估计为 620 年，相当于每 1,000 名接受早期筛查的女性可挽救 11.5 年。

结果还表明，在最坏的情况下，这个年龄组存在适度的过度诊断，否则任何过度诊断的癌症都会在 50 岁起的 NHS 筛查中被诊断出来。因此，在 40-49 岁年龄组进行筛查似乎不会增加 50 岁及以上年龄组筛查导致的过度诊断病例。

伦敦玛丽女王大学的首席研究员斯蒂芬·达菲教授表示：“这是一项研究的长期跟踪，该研究证实对 50 岁以下的女性进行筛查可以挽救生命。这种好处主要在前十年显现出来，但从长远来看，死亡率持续下降，每千名接受筛查的妇女大约可挽救一个生命。

“与 1990 年代相比，我们现在进行了更彻底的筛查，使用了更好的设备，当时该试验中的大部分筛查都是在 1990 年代进行的，因此带来的好处可能比我们在这项研究中看到的要大。”