Omega-3 脂肪酸对心脏和大脑健康起着重要作用。它们与增强免疫系统、减少炎症、降低血压和甘油三酯、降低心脏病和认知能力下降的风险有关。但大多数美国人的饮食中并没有包含足够的 omega-3。

“美国的摄入量极低，”图森亚利桑那大学营养科学与健康学院助理教授安·斯库拉斯-雷 (Ann Skulas-Ray) 说。

omega-3脂肪酸主要分为三种类型： α-亚麻酸 (ALA);二十二碳六烯酸，或DHA;和二十碳五烯酸(EPA)。人体可以将少量的 ALA 转化为 EPA 和 DHA，但人们增加水平的主要方式是食用含有 omega-3 的食物和补充剂。然而调查数据显示，美国成年人通常摄入很少的 EPA 和 DHA，平均每天摄入量约为 0.1 克。

美国卫生机构没有提供关于一个人日常饮食中应包含多少 EPA 和 DHA 的指南。然而，根据年龄和性别，有每日 ALA 摄入量的建议。美国国家医学院建议男性每天摄入 1.6 克 ALA，女性每天摄入 1.1 克 ALA。怀孕或哺乳的人需要更多。

ALA 存在于核桃和一些植物油中，例如亚麻籽、大豆和菜籽油。牡蛎和多脂鱼类(如鲑鱼、沙丁鱼、鲭鱼、鲱鱼、湖鳟鱼和长鳍金枪鱼)富含 EPA 和 DHA。美国心脏协会建议每周吃两份鱼，尤其是富含脂肪的鱼，以帮助降低心脏病和中风的风险。两份等于煮熟的 6 盎司。

理想情况下，人们应该从食物中获取营养。但膳食补充剂(例如鱼油)是人们消耗这些健康脂肪的另一种方式，尤其是在不吃鱼的情况下。2017 年 AHA 科学咨询称，omega-3 鱼油补充剂可能会稍微降低心力衰竭或最近心脏病发作后的死亡风险，但它们并不能预防心脏病。

美国心脏协会 (AHA)在 2019 年发布了一份单独的科学咨询报告，称每天 4 克处方鱼油补充剂是降低甘油三酯(体内最常见的脂肪类型)水平升高的人的安全有效的方法。同一份咨询警告消费者不要服用不受监管的补充剂。