在食物中添加天然代谢物α-酮戊二酸(AKG)的中年小鼠有更好的“老年”。随着年龄的增长，它们变得更加健康，并且在死亡之前经历的疾病和残疾时间大大缩短，这在涉及哺乳动物的研究中尚属首次。发表在《细胞代谢》杂志上的双盲研究结果基于健康寿命的临床相关标记。

先前的研究表明，随着年龄的增长，血浆中 AKG 的水平会下降多达 10 倍。禁食和运动已被证明可以延长 AKG 的产生，从而延长寿命。正常饮食中不存在 AKG，因此补充剂是恢复其水平的唯一可行方法。

巴克教授兼资深作者戈登·利思戈 (Gordon Lithgow) 表示：“衰老研究的有效性标准是干预措施是否真正能改善健康寿命。我们已经通过人体自然产生的化合物达到了这一标准，并且通常被证明是安全的。”博士注意到，一些小鼠的寿命确实得到了适度的延长(平均约为 12%)，健康寿命的测量值增加了 40% 以上。利斯戈说，我们的目标始终是压缩患病和虚弱的时间。“噩梦般的场景一直是寿命延长而残疾却没有减少。在这项研究中，经过治疗的中年小鼠随着时间的推移变得更健康。即使是早逝的小鼠也看到了健康状况的改善，这确实令人惊讶和鼓舞。”

AKG 参与许多基本的生理过程。它有助于新陈代谢，为细胞过程提供能量。它有助于刺激胶原蛋白和蛋白质的合成，并影响与年龄相关的过程，包括干细胞增殖。AKG 抑制肌肉中蛋白质的分解，使其成为运动员中流行的补充剂。它还被用于治疗骨质疏松症和肾脏疾病。

“喂食 AKG 的小鼠表现出全身炎症细胞因子水平下降，”巴克博士后、该研究首席科学家 Azar Asadi Shahmirzadi 博士说。“AKG 治疗促进了白细胞介素 10 (IL-10) 的产生，这种物质具有抗炎特性，有助于维持正常组织稳态。慢性炎症是衰老的一个巨大驱动因素。我们认为抑制炎症可能是延长寿命的基础。寿命，可能还有健康寿命，并期待在这方面有更多的后续行动。”她还补充说，“我们观察到长期服用该代谢物没有明显的副作用，这一点非常重要。”