销售干细胞疗法的流氓诊所随处可见。世界各地有成千上万的这样的人，他们声称能够治愈从自闭症到脑瘫的一切疾病。

干细胞治疗诊所最集中的地区是美国、墨西哥、印度和中国。人们远道而来以获得这些治疗，从而导致了一种称为干细胞旅游的现象。

尽管科学家、媒体和监管机构警告称，这些治疗方法未经测试且存在潜在危险，但绝望的人们仍愿意花费数千英镑来试验这些未经证实的治疗方法。

在美国，几名患者在接受针对退行性眼部疾病的干细胞治疗后失去了视力。这些患者在佛罗里达州一家不受监管的干细胞治疗诊所接受治疗，并支付了高达 20,000 美元(15,600 英镑)的费用来参加“临床试验”。

其他报告强调了与不受监管的干细胞治疗相关的严重危害，包括发烧、感染、肿瘤、脑部炎症、危及生命的血栓、残疾甚至死亡。

干细胞如何发挥作用

人体的某些部分具有非凡的自我修复能力和替换丢失或损坏的细胞的能力。例如，人类皮肤每四个星期就会完全更新一次，而所有红细胞需要大约四个月才能完全补充。不幸的是，一些器官效率较低或无法自我修复。

这种自我修复或再生是干细胞的主要功能。与我们体内的其他细胞不同，干细胞具有转变为不同类型细胞的独特能力，每种细胞都有特定的功能。

在人类早期发育过程中，干细胞被称为多能细胞，这意味着它们可以发育成体内的任何细胞类型。然而，随着胚胎的发育，干细胞变得更加特化，只能发育成某些细胞类型。在成年人中，这些特殊的干细胞被称为成体干细胞。