关于牙齿细胞构成和生长的新知识可以加快牙齿敏感性治疗和再生牙科(一种针对受损牙齿的生物疗法)的发展。这项研究由卡罗林斯卡学院的研究人员进行，发表在《自然通讯》上。

牙齿的发育经历了一个复杂的过程，其中包括结缔组织、神经和血管在内的软组织与三种类型的硬组织结合成功能性的身体部分。作为这一过程的解释模型，科学家经常使用小鼠门牙，它在动物的一生中不断生长并更新。

尽管小鼠门牙经常在发育背景下进行研究，但有关牙齿细胞、干细胞及其分化和细胞动力学的许多基本问题仍有待解答。

卡罗林斯卡学院、奥地利维也纳医科大学和美国哈佛大学的研究人员利用单细胞 RNA 测序方法和基因追踪，现已鉴定并表征了小鼠牙齿以及年轻和成人牙齿中的所有细胞群。

“从干细胞到完全分化的成体细胞，我们能够破译成牙本质细胞和成釉细胞的分化途径，成牙本质细胞产生牙本质(最接近牙髓的硬组织)，成釉细胞产生牙釉质，”该研究的作者说。最后作者是卡罗林斯卡学院生理学和药理学系的伊戈尔·阿达梅科 (Igor Adameyko) 和卡罗林斯卡学院神经科学系的合著者 Kaj Fried。“我们还在牙齿中发现了新的细胞类型和细胞层，它们可以在牙齿敏感性中发挥作用。”

其中一些发现还可以解释牙齿免疫系统的某些复杂方面，而另一些发现则为了解牙釉质(我们体内最坚硬的组织)的形成提供了新的线索。