芝加哥大学的最新研究表明，肽 YY (PYY) 是一种由肠道内分泌细胞产生的激素，已知可以控制食欲，它在维持哺乳动物消化系统中真菌的平衡方面也发挥着重要作用。

在《科学》杂志上发表的一项题为“肽 YY：一种维持念珠菌肠道共生状态的潘氏细胞抗菌肽”的研究中，研究人员发现小肠中称为潘氏细胞的特殊免疫细胞表达一种 PYY 形式，可防止真菌白色念珠菌感染转变为更具毒性的形式。

人们已经知道 PYY 是由肠道内分泌细胞产生的一种激素，可以发出饱腹感的信号，或者当动物吃饱了的时候。新的研究表明，它还可以作为一种抗菌肽，选择性地允许白色念珠菌的共生酵母形式蓬勃发展，同时抑制其更危险的形式。

“我们对微生物组中这些真菌的调节机制知之甚少。我们知道它们的存在，但我们不知道是什么使它们保持在一种对我们健康有益的状态，”医学博士尤金·B·张 (Eugene B. Chang) 说芝加哥大学医学教授马丁·博耶 (Martin Boyer) 是该研究的资深作者。“我们现在认为，我们发现的这种肽实际上对于维持肠道中的真菌共生很重要。”

调节“真菌组”

张和他的团队并没有着手探索肠道微生物组的真菌方面，或者他所说的“真菌组”。Joseph Pierre 博士是 Chang 实验室的前博士后学者，现在是威斯康星大学麦迪逊分校营养科学助理教授，他在研究小鼠体内产生 PYY 的肠内分泌细胞时，发现 PYY 也存在在潘氏细胞中。它们是哺乳动物肠道中重要的免疫系统防御者，分泌多种抗菌化合物以防止危险细菌的繁殖。

起初这没有道理，因为直到那时，PYY 才被认为是一种食欲激素。当他们测试它针对多种细菌时，它也不能很好地杀死它们。

但当他们用计算机搜索具有相似结构的其他类别的肽时，他们发现了一种与 PYY 类似的肽，称为 magainin 2，它存在于非洲爪蛙的皮肤上。这种肽可以保护青蛙免受细菌和真菌的感染，因此 Chang 的团队也考虑测试 PYY 的抗真菌特性。事实证明，它不仅是一种有效的抗真菌剂，而且还是一种非常特异性的抗真菌剂。