俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心和医学院的一名研究人员领导的一项新研究表明，基因疗法可能为严重酒精成瘾(也称为酒精使用障碍)患者提供一次性、持续的治疗。

这项动物研究发表在《自然医学》杂志上，俄勒冈健康与科学大学、俄勒冈国家灵长类动物研究中心和加州大学旧金山分校的研究人员也参与其中。

该研究使用公认的灵长类动物模型表明，大脑腹侧被盖区(VTA)区域持续释放胶质源性神经营养因子(hGDNF)可以防止戒酒一段时间后重新过度饮酒。此外，它可以在不干扰其他动机行为的情况下这样做。

联合首席研究员、共同通讯作者、神经外科教授、医学博士 Krystof Bankiewicz 表示：“这种基因治疗方法针对的是因长期饮酒而引起的大脑中脑边缘奖赏通路中多巴胺功能的变化。”俄亥俄州立大学脑健康与表现中心主任。“我们的研究结果表明，这种治疗可以预防复发，而不需要患者长期坚持治疗。”

Bankiewicz 指出，即使使用 FDA 批准的少数药物疗法之一，酒精使用障碍(AUD)患者通常也会经历反复的戒酒周期，然后复发。

过量饮酒会改变大脑中涉及神经递质多巴胺释放的某些神经束。这些神经元组成了中脑边缘奖励通路，在酒精和药物成瘾中发挥着重要作用。

随着澳元的发展，这些变化变得更加明显。它们包括多巴胺释放水平降低、多巴胺受体敏感性降低和多巴胺摄取增加。这些变化导致该通路中的多巴胺水平低于正常水平。

科学家认为，这种“低多巴胺能”状态可以迫使过量饮酒者在戒酒一段时间后重新开始饮酒。