过去几十年来，加拿大的空气质量得到改善，加拿大的空气是世界上最干净的之一。但这一进展受到野火烟雾的威胁，随着气候变化，野火变得更加频繁和严重。

加拿大 2023 年的野火季节是有记录以来最严重的一年，迄今为止已报告发生 5,800 多起火灾，烧毁面积超过 1,500 万公顷。

在全球范围内，空气污染是死亡和疾病的主要原因。衡量空气污染健康风险的最佳指标之一是称为 PM2.5(代表小于 2.5 微米的特定物质)的极小颗粒的浓度。

PM2.5颗粒可沉积在肺部深处，长期接触可造成广泛的健康影响，包括呼吸系统和心血管疾病、糖尿病、肺癌和妊娠并发症。即使浓度很低，包括低于现行加拿大环境空气质量标准的浓度，也会对健康产生影响。

野火会产生大量 PM2.5和其他几种有害污染物。野火烟雾可以传播很长的距离，使大量人口(无论是靠近火场还是远离火场)暴露在非常高浓度的污染中。

野火烟雾对健康的影响

野火烟雾的污染混合物和化学成分通常与其他来源排放的污染不同，这些差异可能会影响毒性。野火烟雾的毒性还取决于植被类型和燃烧条件，并且可能会随着烟雾在大气中“老化”而发生变化。这强调需要将野火烟雾对健康的影响与其他污染源的影响区分开来。