脂肪肝是一种以肝脏脂肪堆积为特征的疾病，是最常见的慢性肝病，影响超过十亿人。随着时间的推移，这可能会导致并发症，包括肝硬化、肝衰竭、肝癌和心脏健康问题。这种疾病现在被称为代谢(功能障碍)相关脂肪肝病(MAFLD)。这是因为这种疾病现在被认为与肥胖、胰岛素抵抗和糖尿病等代谢因素有关。

MAFLD 是一种多系统疾病，具有异质性的病程和结果。这意味着它可以影响多个器官，而且病程因人而异。

一些患有 MAFLD 的人可能没有任何症状，而另一些人可能会出现严重的并发症，例如肝硬化或肝癌。MAFLD 的诊断常常被延迟，有时长达数十年。这是因为这种疾病在早期阶段通常是无症状的。此外，没有任何单一测试可以明确诊断 MAFLD。

MAFLD 的早期诊断对于有效治疗至关重要。这是因为早期治疗有助于预防疾病的进展和并发症的发生。许多药物和非药物治疗对早期疾病更有效。例如，生活方式的改变，如减肥、健康饮食和定期锻炼，可以帮助改善肝功能并降低并发症的风险。

对患者进行分层以开发有效的治疗方法非常重要。这意味着根据患者的个体特征(例如疾病严重程度、并发症风险和治疗反应)对患者进行分组。这将有助于确保患者接受最适合其个人需求的治疗。

一套新的 MAFLD 诊断标准已经制定。一个国际专家组制定了这些标准来帮助解决这些问题。该标准适用于所有年龄段，并考虑了与年龄相关的因素。这意味着它们可用于诊断从儿童到成人的所有年龄段人群的 MAFLD。该工作发表在《eGastroenterology》杂志上。