如果提到皮肤癌，大多数人会想到黑色素瘤——最致命的皮肤癌。其他的都还算温和吧?

并非如此。一项新研究发现，在全球范围内，目前死于非黑色素瘤皮肤癌 (NMSC) 的人数多于黑色素瘤。

这项研究由法国尼斯大学医院的研究人员进行，使用了国际癌症研究机构(世界卫生组织的一部分)收集的患者数据。报告显示，2020 年，虽然黑色素瘤在全球造成 57,000 人死亡，但非黑色素瘤皮肤癌的死亡人数更多，有 63,700 人丧生。

在某些方面，这项研究颠覆了关于 NMSC 对生命威胁有多大的传统观念。NMSC 被认为不如其他类型的癌症那么严重，很少致命，并且经常被排除在国家癌症登记处的总体癌症数量报告之外。然而，“很少致命”与“从不致命”不同，如果有足够多的人患上这种类型的癌症，那么正如这份新报告所示，这可能会导致大量死亡。

黑色素瘤和 NMSC 有一些共同特征，两者都与暴露于阳光或日光浴床的紫外线(UV)密切相关。紫外线能够产生致癌突变，促进黑色素瘤和 NMSC 的形成。

在过去的几十年里，随着人们的度假目的地和晒黑态度的改变，这两种癌症的发病率都大幅增加。这些癌症大多数发生在白人中，但肤色较深的人也可能患皮肤癌。不幸的是，由于患者和皮肤科医生缺乏认识，它经常未被诊断出来。

不过，黑色素瘤和 NMSC 确实有一些重要的区别。虽然紫外线是两者的危险因素，但 NMSC 与人一生中的长期暴露更相关。因此，肿瘤经常出现在面部和头部。相比之下，偶尔的严重晒伤与黑色素瘤的关系更为密切，特别是在躯干上。

NMSC 有两种主要类型：基底细胞癌(BCC)和鳞状细胞癌(SCC)。两者都源自一种称为角质形成细胞的皮肤细胞。

角质形成细胞是构成表皮(皮肤的外层)的主要细胞类型。角质形成细胞的突变(例如由于暴露于紫外线而引起)可以超越通常防止细胞不受控制地分裂的内部检查和平衡，从而导致肿瘤形成。

相比之下，黑色素瘤是由另一种不同类型的皮肤细胞(称为黑色素细胞)中的癌症激活突变引起的。表皮中的黑色素细胞比角质形成细胞少约十倍，但它们在通过产生黑色素来保护我们的皮肤免受损伤方面发挥着重要作用。黑色素是决定我们正常肤色的色素，在暴露于紫外线后会产生大量黑色素，导致晒黑。