布里斯托大学的医学研究人员发现了一种基本机制，可以解释大脑状态和负责学习的神经触发因素之间的相互作用。研究人员与礼来制药公司合作取得的这些发现可能会带来增强认知功能的新方法，以抵消阿尔茨海默氏症等疾病的影响，并增强健康人的记忆力。

今天发表在《自然通讯》和《大脑皮层》杂志上的研究结果确定了神经细胞之间微观连接处发生的基本过程，其中涉及神经递质乙酰胆碱对钙离子的精细调节。

这种神经递质在学习过程中在大脑中释放，对于获得新记忆至关重要。目前，治疗阿尔茨海默病等疾病中认知或记忆障碍症状的唯一有效方法是使用增加乙酰胆碱释放量的药物。

布里斯托尔突触可塑性中心的首席研究员杰克·梅勒博士说：“这些发现涉及记忆编码过程中大脑中发生的基本过程，以及它们如何受到大脑状态或痴呆症治疗药物的调节。”它们不会在一夜之间彻底改变阿尔茨海默病或其他形式的记忆障碍的治疗方法，但考虑到国家和国际层面对衰老和痴呆症的研究优先，我们预计未来几年会取得更多进展。

梅勒博士补充道：“从治疗的角度来看，这些研究表明，某些作用于特定乙酰胆碱受体的药物作为痴呆症和其他认知障碍的潜在治疗方法可能非常有吸引力。”目前，对阿尔茨海默病患者唯一有效的治疗方法是提高自然释放的乙酰胆碱有效性的药物。我们已经证明，模仿乙酰胆碱对特定受体的作用有助于改变神经细胞之间的连接强度。这有可能对患有阿尔茨海默病或精神分裂症的患者有益。”