根据西北医学的一项研究，研究人员在视网膜中发现了一种新的中间神经元亚型，可以让眼睛在光亮和黑暗中更好地看到和识别物体发表于《自然通讯》。

该研究的资深作者、神经科学眼科助理教授朱永灵博士表示，这些发现推翻了之前关于眼睛内部运作的观念，并且对为未来的神经科学研究提供更广泛的影响。

在哺乳动物的眼睛中，视网膜将光转换成电信号，然后视神经将其发送到大脑，从而实现视觉。在传输到大脑之前，电信号在视网膜内的致密突触层中进行处理，该突触层分为两半。

几十年来，科学界一直认为，当光打开时，神经元会使突触层一半的突触做出反应，而当光关闭时，另一半的突触层也会做出反应。然而，朱的团队最近发现了一种新的中间神经元亚型，称为无长突细胞，即使位于“开启”的一半，它也会携带“关闭”信号。

“‘开’和‘关’的划分被认为是视网膜的基本组织计划;然而，我们的研究发现了这个组织计划的一个例外，”朱说。

无长突细胞是视网膜内的抑制性中间神经元。它们充当视觉信号的交通控制器，从检测光的感光器传输到视网膜中的神经节细胞，然后将电信号传递到大脑。但由于遗传技术的进步，系统地研究无长突细胞亚型直到最近才成为可能。

“每种亚型都拥有独特的形状和遗传特征，它们以独特和专门的方式与其他神经元形成连接。研究这些细胞非常具有挑战性，主要是因为缺乏允许标记或操作特定细胞的遗传工具。亚型，”朱说。