当达尔豪斯神经认知成像实验室 (NCIL) 的研究人员设计了一项为期两年的大型阅读理解研究(涉及大约 100 名二年级和三年级的孩子)时，他们面临着重大挑战。他们必须在阅读的形成阶段解读神经可塑性的复杂性，即大脑如何重新连接自己以做新事物，同时引导孩子们穿越核磁共振成像(MRI)扫描的令人生畏的世界。

“让孩子们来做(自愿)核磁共振扫描具有很高的自然减员风险，这意味着他们无法完成扫描的风险很大，或者他们可能完全退出研究，”辛迪博士说Hamon-Hill 是 NCIL 的研究员和实验室经理，NCIL 是心理学和神经科学系的 Aaron Newman 博士领导的一个小组。

大多数儿童在执行任务时从未接受过 MRI(基本上是用于捕获内部解剖结构的高分辨率图像的扫描)，更不用说对大脑进行功能性 MRI 了。为了避免图像模糊并获得可用数据，受试者需要保持静止大约 30 分钟，这对于小孩子来说是一项艰巨的任务。(在涉及 MRI 扫描的儿科研究中，50% 的成功率被认为是良好的;通常，大多数数据被认为是无法使用的。)

为了缓解这一挑战，研究人员在扫描之前为所有研究参与者规定了一些游戏作业：孩子们被要求在实验室提供的尼龙游戏隧道内爬行并躺下，在父母的陪同下玩“雕像游戏”他们能保持静止多久。我们鼓励孩子们每周玩几次这个游戏，并努力增加每次游戏的“静止时间”。