活检是明确诊断癌症等疾病的黄金标准。通常，医生只能拍摄组织的二维快照，并且他们测量可能更好地解释诊断的蛋白质水平的能力有限。

但现在，研究人员开发了一种新方法来获取组织的三维图谱，该方法可以提供更多信息，结合组织结构及其分子概况的数据。

“有时，从单个二维切片中并不能明显看出是否发生局部转移，”圣母大学化学与生物分子工程系助理教授耶利米·扎特曼说。“在某些情况下，拥有额外的三维信息可以使事情变得不那么模糊。”

在传统方法中，病理学家通常会获取组织的二维薄切片，并使用苏木精和伊红 (H&E) 对细胞进行染色。苏木精使细胞核变成蓝色，而曙红使其他细胞成分变成粉红色，使医生能够看到细胞结构并识别癌症迹象。扎特曼说，这是诊断癌症和其他疾病的黄金标准。

但它也有局限性。平面图像无法揭示有关组织形状和曲率的任何信息，并且该过程不可避免地会破坏一些样本。有时样本不多，医生可能希望限制样本量，因为活检可能会给患者带来痛苦。