食盐形式的钠有助于使炸薯条成为美味小吃，使培根成为美味佳肴，但它也是我们身体正常运作的重要营养素，在肌肉运动和神经元信号传导中发挥作用，以及许多其他重要过程。

体内含有适量的钠非常重要，事实上，您大脑的某些部分会努力工作以确保您获得所需的盐。如果你突然想吃薯片，那可能是你的大脑在起作用。另一方面，如果你口渴，咸味零食听起来可能是你最不需要吃的东西。现在，加州理工学院科学家的新研究向我们展示了更多关于当盐的味道令人厌恶或美味时大脑如何调节的信息。

“低浓度的钠是可口的，而高浓度的钠——例如海水——尝起来很恶心，”生物学教授和传统医学研究所研究员 Yuki Oka 说。“但当你真的需要盐时，你不会介意不好的味道。盐的适口性或‘味道’会根据盐的浓度和身体内部的钠需求而变化。”

身体会精心调节血钠水平，使其保持在 135 至 145 毫摩尔的狭窄范围内。这是通过精确控制盐的消耗和保留来实现的。为了保持钠含量精确平衡，大脑必须控制对盐的吸引力和厌恶。2019 年，奥卡实验室的研究人员发现了老鼠对盐的渴望的大脑回路。

刺激这些位于头骨底部后脑区域的“盐食欲”神经元，会立即引发对咸味食物的食欲。然而，调节厌恶咸味的机制仍然没有答案。