金的研究人员的新研究发现，到本世纪末，气候变化可能会极大地改变风态，以至于沙漠沙丘和沙海可能会影响人类基础设施、农业和家庭。

在《自然气候变化》上发表的一项新研究中，金的研究人员分析了未来的风况，以预测沙丘变形的影响。这些移动的沙漠沙丘的侵占有可能威胁到交通基础设施、工业、农业和定居点——整个村庄有可能消失在沙子下。

沙漠沙丘和沙海覆盖了世界上大约 20% 的干旱区。地理系的 Andreas Baas 博士和 Lucie Delobel 分析了世界各地流动沙漠沙丘的形状、迁移速度和方向的数据，他们利用未来因气候变化而改变的风型来确定对这些不断变化的景观的影响。

以前关于气候变化的研究集中在热量和水上，以确定对当地环境的影响。然而，对风的关注使研究人员能够预测气候变化对撒哈拉沙漠、非洲之角、阿拉伯半岛南部、南亚、中国和澳大利亚等干旱地区的未来影响。

“大多数气候变化研究都集中在水，包括海平面上升、冰川和冰盖，而对改变风态的研究却很少。在许多干旱国家，风向变化对沙漠沙丘的影响可能比诸如此类的事情更重要海平面上升，”巴斯说。

研究表明，风型的变化将加速沙丘的迁移，改变迁移的方向，改变沙丘的形状，有可能导致某些地区荒漠化，并在全球释放更多的沙尘。

例如，中国最近建成的和田-若羌高速铁路线包括沿塔克拉玛干沙漠南部的 500 公里轨道。该项目已经花费了 2.95 亿美元用于减少沙子漂移的措施。沙丘不断变化的迁移模式可能会使这些投资过时。

价值 530 亿美元的中东和北非 (MENA) 地区铁路项目以及当地公路网也将​​受到影响。

沙子漂移方向的变化可以看到以前未受影响的农业用地和定居点被沙子覆盖。沙丘形状的变化也可能对规划的交通网络和基础设施造成后勤问题，从而导致对缓解战略的进一步投资。

其他地区可能会看到休眠的沙丘重新激活，这可能会引发区域性沙尘暴并增加全球大气中的沙尘排放。

“我们发现，风向的变化可能会改变沙丘的运动方向并导致沙海扩张，这也会增加向大气排放的灰尘。所有这些变化都对当地经济、农业和家庭产生了巨大影响。粉尘排放增加的威胁也将影响全世界数百万人的健康，”巴斯说。