东芬兰大学和库奥皮奥大学医院最近的一项研究表明，在产后第一周摄入肉碱可以促进非常早产儿在足月同等年龄时更好的生长和更大的大脑大小。特别是从母乳中摄入肉碱似乎与更好的生长有关。研究结果发表在《营养素》上。

肉碱是一种类似于氨基酸的化合物，它在体内的主要功能是将长链脂肪酸输送到线粒体以产生能量。此外，较早的研究表明，肉碱也可能参与神经系统发育。肉碱既可以从营养中获得，也可以由身体产生。在早产儿中，肉碱的主要来源是母乳和含有肉碱的婴儿配方奶粉。

极早产儿患肉碱缺乏症的风险增加

“由于组织储存有限、内源性合成不成熟以及营养摄入不足，在妊娠 32 周之前出生的极早产儿有患肉碱缺乏症的风险。由于快速生长，他们对肉碱的需求也增加了，”博士后说东芬兰大学的研究员 Suvi Manninen。

肉碱摄入量和血清肉碱水平与早产儿的生长和大脑大小之间的关联之前尚未在纵向环境中进行过研究。在这项新研究中，研究人员在三个时间点测量了早产儿的肉碱水平，并计算了出生后前五周内包括肉碱在内的营养物质的摄入量。

研究人员检查了血清肉碱水平和营养与体重、长度和头围的增长以及磁共振成像确定的脑直径的关系。

肉碱的摄入、血清中游离肉碱和短链酰基肉碱的浓度与早产儿的生长有关，尤其是与小脑大小有关。除了这些关联外，还发现膳食肉碱与血清中游离肉碱和短链酰基肉碱浓度相关，这表明这些肉碱水平可以被认为是肉碱摄入量的标志物。

是否需要补充肉碱?

“母乳和婴儿配方奶粉都含有不同量的肉碱。另一方面，肠外营养，即静脉内给予的营养制剂通常不含肉碱，”库奥皮奥大学医院的兼职教授和新生儿学家 Ulla Sankilampi 说。

肠外给予肉碱是可能的，但关于补充肉碱的益处的证据仍然矛盾，并且在目前的早产儿肠外营养指南中通常不推荐。

“在长期肠外营养期间是否需要补充肉碱，另一方面，在早产儿饮食治疗的某些情况下，母乳是否应富含肉碱，仍需进一步研究。”