三种以减缓衰老过程而著称的方法已被证明基本无效。在他们的研究中，研究人员开发了一种测量衰老的新方法，该方法解释了生物体衰老的复杂性。

在这项新研究中，研究人员仔细研究了三种被广泛认为可以减缓衰老过程的治疗方法。然而，当在老鼠身上进行测试时，这些治疗方法在其预期的衰老影响方面被证明基本上无效。

“没有可以通过简单开关调节的内部衰老时钟——至少不是以这里研究的治疗形式，”该研究的发起人 DZNE 的 Dan Ehninger 博士总结道。该团队开发了一种新的分析方法，可以衡量对衰老过程的影响。

这项研究的结果现已发表在《自然通讯》杂志上，研究人员来自 DZNE、亥姆霍兹慕尼黑和德国糖尿病中心 (DZD)。“我们选择了三种调节剂进行干预，许多专家认为它们可以延缓衰老，”实验遗传学研究所所长兼慕尼黑亥姆霍兹德国小鼠诊所主任 Martin Hrabě de Angelis 教授解释说，他也是该项目的推动者和他的团队。

其中之一是间歇性禁食，减少消耗的卡路里。第二个目标是细胞代谢的中心节点 (mTOR)，这也是所谓的“抗衰老药物”雷帕霉素的目标。第三，反过来，干扰生长激素的释放。类似的治疗也被人类使用，尽管它们在衰老方面的功效尚未得到充分证明。

对于小鼠的评估，科学家们针对如何测量衰老的问题提出了新的答案。“近几十年来，许多研究人员都将寿命作为衡量衰老的间接指标，”DZNE 的资深科学家 Dan Ehninger 解释说。那么，举例来说，老鼠能活到几岁?如何才能延长寿命?

“人们通常认为，如果它们活得更久，它们的衰老速度也会更慢。但问题是，老鼠和许多其他生物一样，不会死于一般的衰老，而是死于非常特殊的疾病，”Ehninger 说。例如，高达 90% 的小鼠死于高龄时体内形成的肿瘤。“所以，如果你要查看整个基因组以寻找使小鼠长寿的因素，你会希望找到许多抑制肿瘤发展的基因 - 而不一定是在衰老中发挥一般作用的基因。”

因此，在他们的研究中，科学家们选择了一种不强调寿命的方法，而是专注于对广泛的身体机能与年龄相关的变化进行全面调查。“您可以将其视为一项完整的健康状况调查，”Martin Hrabě de Angelis 说。

“健康检查的结果是包含数百个因素的纲要，涵盖许多生理学领域”——对动物在检查时的状态的准确描述。

这正是研究人员应用于动物的方法，这些动物接受了三种据称可以延缓衰老的治疗方法之一。在不同的生命阶段，对它们进行了分析和比较：在给定的生命阶段，每个参数通常会改变多少?而且，当小鼠接受三种治疗中的一种时，参数的变化是否更慢?该研究设计可以准确确定是否可以减缓自然衰老过程，以及重要生理功能的退化。

结果是明确的。尽管研究人员能够识别出老年老鼠看起来比实际年龄更年轻的个别案例，但很明显“这种效果不是由于减缓衰老，而是由于与年龄无关的因素，”Dan Ehninger 说。“事实上，在健康措施出现年龄依赖性变化之前，一种治疗已经对年轻老鼠产生了影响，这证明这些是补偿性的、一般的健康促进作用，而不是针对衰老机制。”

DZNE 和 Helmholtz 糖尿病中心的团队现在已经将目光投向了下一个目标。他们想研究专家认为可以延缓衰老的其他治疗方法。研究人员的希望：新的研究方法将更全面地描述可能的治疗方法及其有效性。