包括主要作者博士候选人 Damian Lettoof 先生和项目主管研究助理 Brenton von Takach 博士在内的研究小组都来自科廷分子与生命科学学院，他们发现地理上更加孤立的西部虎蛇种群的遗传多样性低于预期。

莱托夫先生说，这项研究的重点是天鹅沿海平原城市地区和一个离岸岛屿的六个虎蛇种群。

“珀斯河以北的 Herdsman 湖、Joondalup 湖和 Yanchep 国家公园的虎蛇种群被发现缺乏遗传多样性，而天鹅/坎宁河系统以南的湿地是遗传多样性最高的蛇种群的家园，这意味着它们的数量较少。容易近亲繁殖，”莱托夫先生说。

“如果被城市化隔离的虎蛇种群遗传多样性较低，它们可能会失去适应能力，以便在由于发展、污染和气候变化而不断变化的环境中生存。”

莱托夫先生说，珀斯河以北的种群可能表现出较少的遗传多样性，因为与其他物种更广泛的种群隔离的历史更长。

“这可能是因为它们无法穿越不适宜的栖息地，例如大河、干旱地区，以及现在的城市景观，”莱托夫先生说。

“虎蛇接近其食物链的顶端，对栖息地的要求非常特殊，这意味着蛇种群缺乏遗传多样性的湿地表明生态系统不健康或运作不良。

“这意味着许多其他小物种——例如青蛙、蜥蜴和鱼类——生活在这些越来越被城市发展“切断”的湿地中，也可能遭受痛苦，并面临人口下降甚至灭绝的风险。

“我们的研究表明，被城市化侵占的更大的湿地，例如天鹅海岸平原上的湿地，需要作为城市生物多样性的‘岛屿’进行管理，以保护栖息在其中的动物群落。”